现代社会，学业压力、工作压力、生活压力……这些压力掐在我们人生中的每个关键节点，很容易令我们不堪重负。如何以正确的心态面对、排解压力？
美国斯坦福大学的心理学教授Kelly McGonigal（凯利·麦格尼格尔），她彻底颠覆了大众对压力的认知。
01 压力会杀死人，但压力也只杀得死会这样想的人
Kelly开展的这项研究历时八年，追踪了3万名美国成年人，在这项研究，参加者会被问两个问题：去年你感受到了多大压力？你相信压力有碍健康吗？
8年后，研究人员查看了公开的死亡记录数据，并找出了那些已经去世的参与者。研究结果令人大吃一惊！那些相信压力有害健康的参与者，会经常失眠、内分泌失调，并且诱发癌症或心脏病，最终使得死亡的风险增加了43%，严重影响身心健康。但是，如果承受极大压力的人，不认为压力有害，死亡的风险就不会升高，甚至比压力较小的参与者死亡风险更低。是的，真正有害的不是压力，而是认为“压力有害”的想法。也就是说，压力并不是导致死亡风险增加的决定因素，如何看待压力才是其决定因素。
研究人员还估计，在追踪死亡案例的8年中，有超过18.2万人过早离世的原因，并不是压力本身，而是认为压力有害这个想法。那么，改变对压力的看法，是否能够促进人们的健康？科学研究告诉我们的确如此。当你改变对压力的看法时，你便能改变你身体对于压力的反应。为何如此呢？哈佛大学的一项研究为您揭晓答案。
研究者为了让参与者处于极度压力的情境中，参与者被要求参加一项有两个实验的社会压力测试。第一个实验，压力演讲。参与者要面对专家评委做一个五分钟的演讲。他们没有事准备的机会，而且演讲的主题还是自身的性格“弱点”。同时，为了确保参与者感受到压力，研究人员在演讲者脸上打了明亮的灯光，现场还有摄像机全程拍摄。此外，评委们还频频作出消极反馈，比如鄙夷的神情（白眼）或不屑的动作（摇头摆手）。
接着，进行第二个实验，数学测验。要求参与者尽可能快地从996开始以7递减来倒数数字，期间研究者还会不断地受到干扰：快点，快点，太慢了，数错了，重新开始。想必，做完这两个实验，大家都会呼吸加快，心脏砰砰直跳，也许还会一头汗水，感到压力重重。正常情况下，我们会将这种身体改变解释为焦虑或者不能很好应对压力的表现。
但如果我们把这些生理表现看作是身体充满活力，并准备好应对压力的信号，情况会有什么不同吗？
接下来，参与者在参加「社会压力测试」时，事先教导他们认为这些压力的表现是有益的：如呼吸加快可以帮大脑获得更多的氧气，砰砰心跳是在为你的行动做出准备。实验结束后，那些将压力视为对他们表现有帮助的参与者感受到的压力大大降低，这些人少了一份焦虑，多了一份自信。
是的，你没看错！就是这么简简单单的一个思想准备上的小动作，面对同样的压力时，结果却差了十万八千里！
02 颠覆认知：压力有助于身体健康
接下来，我们从生理角度解释这种现象。一般情况下，压力会让我们的心率加快，血管收缩，而这也是慢性压力与心血管疾病有关的原因之一。但是，在上面这项研究中，当参与者认为身体对于压力的反应有利时，他们的血管却是保持松弛的状态。他们的心跳仍然砰砰直跳，但是以一种更健康的心血管系统活动的方式，就和你开心或者受到鼓舞时的跳动方式类似。
这是因为当人们受到压力时，作为对压力的反应，脑垂体会释放一种压力性激素，就是我们常常听到的催产素（oxytocin）。
而催产素不仅仅作用于大脑，还有益于身体，如保护人们的心血管功能避免受到压力带来的伤害。催产素还是天然的抗炎物，还能帮助血管在应对压力时保持放松。现在我们应该知道：压力为什么会让我们更健康了。原因就在于压力会让我们身体释放出催产素。
03 总在社交场合倍感压力？其实它是来帮你的啊！
上面说到催产素是一种压力性激素，其实它更是一种神经激素，直接作用于脑部神经的功能和运作。催产素可以很好地调节大脑的社交本能，促使人们与别人交往；而且，催产素让人们渴望得到朋友或家人的拥抱或接触（又被称为拥抱激素）。它甚至会促使人们去主动帮助和关心那些你在乎的人。因此，由于压力产生的催产素会让人更有社交能力，人们变得更容易相信别人，更具有合作精神且更慷慨大方。
其实，我们的心脏有催产素受体，它能帮助心肌细胞再生，并从压力导致的损伤中得到恢复。催产素对于人体的这些好处来源于社交联系和人际支持。也就是说：当你对处于压力状态中的人施以援手时，无论是对于寻求帮助的ta，还是对帮助ta的你自己，你们体内都会释放出更多的催产素。如此一来，你对压力的反应会变得更健康，也能从压力中迅速恢复。
神奇的是，机体对于压力的反应建立了一种释放压力的内在机制（压力本身可以减缓压力），而这一机制就是社交联系。这也可以解释：为什么人们在经历过大的创伤后，会变得更加具有“利他思想”。他们会花更多的时间照顾朋友和家庭，也更愿意提供各种志愿服务。
创伤幸存者花越多时间帮助他人，他们会感觉到越幸福，也会在自己的生活中找到更多的意义。就像汶川地震一发生就有很多自发组织的救援人员前往汶川，他们说：“我之前也是地震的幸存者，我现在特别想做点力所能及的事情，就是想去帮助别人”。