敬业中学始创于清乾隆十三年（1748年），初名为申江书院，1770年定名为敬业书院，是沪上现存的最古老的学校之一。从创始之日起，学校就以深厚的文化底蕴和严谨的治学风格为世人所称道，培养了一大批优秀学生，为国家输送了不计其数的栋梁之材。晚清思想家冯桂芬曾任书院山长，开学习近代科学技术风气之先。江苏巡抚任的林则徐曾为敬业中学挥毫而就“海滨邹鲁”。邹鲁，即文教兴盛之地，将敬业誉为上海地区文教赖以兴盛之地，足见其对敬业书院的评价极高。
近年来，敬业中学秉承“敬业、乐群”的理念，结合现代教育的发展方向以及中学教育的规律，取得了不菲的成就。
“民主法治、公平正义、诚信友爱、充满活力、安定有序、人与自然和谐相处”——这是胡锦涛总书记对社会主义和谐社会基本特征的阐述，也是给全党全社会提出了一个新的任务。作为社会组成部分的学校，尤其是作为建校历史悠久、办学传统深厚、担负着实验探索职责、享有一定社会知名度的敬业中学，正从新的时代背景出发，以“敬业文化，文化敬业”为目标，探索有自己特色的创新发展之路。建设和谐的校园，打造具有敬业特色的“和谐文化”，已经成为我校追求的一种理想境界。
敬业文化源远流长，海滨邹鲁精神与时俱进，在迎接即将来临的260周年校庆之际，在不断挖掘和充实敬业文化的同时，亦融入当代构建和谐社会的要求，以缔造温馨和谐的敬业校风，培养乐学好学的敬业学子，既保持和发展敬业文化的特性，又弘扬其契合时代的智慧，使校园成为师生共同成长的精神家园。
敬业中学以“敬业、乐群”为校训，“敬业乐群”出自《礼记•学记》，其中就包含着构建和谐校园的要求与方法。
朱熹解：“敬业者，专心致志以事其业也”，即我校培养的学子要有敬业的精神、敬业的道德、敬业的知识和能力。敬以治事，业以立身，学，而后使人知事、达理，知事方可晓精微、行所思、成所谋，达理方使知顺逆、识进退、与人为善。
“乐群者，乐于取益以辅其仁也。”即我校培养的学子要具有健康的心理素质、与人和谐相处的能力。古语有言道：“和羹之美，在于合异；上下之益，在能相济”“群居朋友善者，愿而乐之”。乐群者多助，若能广交朋友，融入团队，互相补益，共同进步，通过乐群建立和谐的人际关系，就能达到“心平气和、家庭祥和、亲爱朋和、政通人和、天感地和、内谐外和”的“六和”境界。
自我校开展“温馨教室”创建活动以来，教师学生们全情投入，秉承“敬业乐群”的校训，和“文化兴校”的理念，不仅在温馨教室环境创设方面各展所长，各有特色，如设立温馨百宝袋，爱心伞，“五星墙”，“步步高”，营造出一种温馨、舒适的教学氛围，更在软环境的建设过程中摸索出了一系列行之有效的方法：有的老师从构建温馨教室的主要元素入手，对现在教师的教学行为和与学生交往过程中的现状进行了反思和总结，有的老师努力走近学生的内心世界，开展各类主题教育活动，帮助学生树立正确的人生观、世界观。几乎每个班级都在营造具有各班特色的班级文化。这些都是我校在学生心理和人格的健康成长，教师生涯的顺利发展方面的一些实践和探索。
温馨教室，就是人与人之间的相互理解，就是人与环境之间的调和。温馨似流水潺潺，绵长悠远；温馨像细雨点点，润物无声；温馨是缕缕阳光，温暖人心。温馨不是一种口号，不是一种要求，只是一种态度，一份心情。相信温馨教室的创建，能让敬业这所百年老校，在深厚的文化积淀之上，焕发出新的神采。